Maja Lisa Engelhardt fylder 70: Kunsten, troen og livet

Af Gitte Korsgaard gitte@tv-kalundborg.dk

Når Maja Lisa Engelhardt i dag, den 2. maj , fylder 70 år, er det med et langt og bemærkelsesværdigt kunstnerliv bag sig – og med blikket rettet mod nye projekter. Den lokale kunstner, der er vokset op på Svenstrup Overdrev og gik i skole i Raklev, har sat tydelige spor både i Danmark og internationalt.

I dag bor hun i et smukt gammelt hus lige midt i naturen i Eskebjerg. Her finder Maja Lisa Engelhardt inspiration til sin kunst, og fred i sindet. Kunstneren brænder for hvad hun laver, og allerede tidligt stod det klart for hende, hvilken vej livet skulle tage.

"Jeg vidste allerede som barn, at jeg skulle male. Jeg drømte ikke om at blive en stor kunstner, men jeg har fået et talent, og jeg er dybt taknemmelig for, at jeg kan bruge mit liv på det, jeg brænder for. Det hænger smukt sammen med min kristne tro og giver en særlig harmoni."

Et liv med kunsten – og med kærligheden

I mange år delte hun både liv og kunstnerisk virke med sin mand, Peter Brandes, som gik bort i 2025. Sammen boede de i omkring 40 år i Paris, i Asger Jorns tidligere hus, og arbejdede tæt sammen om flere projekter.

"Min mand og jeg arbejdede sammen i USA, men aldrig i Danmark."

Deres fælles arbejde begyndte, da en amerikansk familie fik øje på en kirkeudsmykning, Peter Brandes havde lavet i Ishøj.

"Det førte til hans første opgave i USA, og jeg blev bedt om at lave et stort gyldent bronzekors. Det blev vores første opgave sammen."

I dag har hun igen base i Kalundborg, hvor atelieret nu er samlet, efter at parret vendte tilbage til Danmark i 2025.

Kirkerum med mening

Maja Lisa Engelhardt har udsmykket omkring 40 kirker i Danmark og flere i USA. Hun arbejder i mange materialer og udtryk – fra glasmosaik og maleri til skulptur, bronze og tekstiler.

"Jeg arbejder med glasmosaikker, alterbilleder, skulpturer og tekstiler. Nogle gange laver jeg skitser, som vævere i Frankrig omsætter til vævninger. Det kan tage op mod et år at skabe et enkelt tæppe."

Hendes opgaver spænder fra enkelte værker til totale udsmykninger af kirkerum.

"Det hele begyndte egentlig tilfældigt. En dansk præst så et maleri, jeg havde lavet af den brændende tornebusk, og derfra begyndte arbejdet med kirkerne. Jeg har aldrig opsøgt opgaverne – de er kommet til mig."

En rosenhave uden torne

Lige nu arbejder hun på en stor kirke i nærheden af Hollywood, hvor hun skaber et kirkerum for hjemløse. Her er motivet en rosenhave – uden torne.

"Jeg arbejder med en rosenhave uden torne som motiv. Den symboliserer paradiset. De mennesker, der skal bruge rummet, har måske aldrig oplevet kærlighed og omsorg, og de har brug for et sted, hvor de kan finde fred. Jeg tror, at en rosenhave i mange farver kan være med til at give dem den følelse. Jeg håber, at mine udsmykninger kan give glæde, håb og kærlighed – det, som er kernen i kristendommen."

Naturen som inspiration

Rejser til blandt andet Grækenland, Egypten og Tyrkiet har sat deres præg, men det er især naturen, der er hendes vigtigste inspirationskilde.

"Naturen betyder alt for mig – farverne og lyset. Den har altid været min største inspirationskilde. Naturen giver ro i sindet, og i stilheden finder troen sin plads."

Store udstillinger på vej

Maja Lisa Engelhardt har allerede et travlt program foran sig i de kommende år med flere markante udstillinger og nye kunstprojekter.

I 2027 udstiller hun i Silkeborg Kunstcenter med en stor soloudstilling, der løber hele året. Samme år deltager hun på Museet Holmen i en udstilling sammen med Dronning Margrethe II fra marts og tre måneder frem. Derudover er hun også repræsenteret på Johannes Larsen Museet i Kerteminde hele sommeren 2027.

Ud over udstillingerne venter også nye store opgaver i USA. Hun skal til indvielse i Hollywood, når hendes kirkeudsmykning er færdig, og herefter fortsætter arbejdet med nye kirkeprojekter.

De næste kirker, der skal udsmykkes, ligger i Santa Barbara i Californien og i Austin i Texas. I Santa Barbara skal hun skabe fire meget høje malerier, mens opgaven i Austin blandt andet omfatter et alterbord og et stort kors.

En stille dag

Selve fødselsdagen bliver dog ikke fejret. For Maja Lisa Engelhardt er det fortsat arbejdet, troen og fordybelsen, der fylder – også når hun runder endnu et skarpt hjørne.

"Det føles ikke rigtigt at fejre dagen, når min mand ikke længere er her. Jeg vil helst bare arbejde, og det har min familie og mine venner heldigvis forståelse for."

Kirker, som Maja Lisa Engelhardt har udsmykket

Fyn og øerne

• Nyborg Kirke – glasmosaik + alterkors
• Glamsbjerg Kirke – relief
• Kullerup Kirke – glasmosaikker
• Turup Kirke – udsmykning/tavle
• Stoense Kirke – glasmosaikker
• Gamtofte Kirke – farvesætning
•  

Jylland

• Skelund Kirke – totaludsmykning
• Hune Kirke – glasmosaik og farver
• Grinderslev Kirke – udsmykning
• Skannerup Kirke – udsmykning
• Lodbjerg Kirke – udsmykning
• Vinding Kirke – alterbillede + farvesætning
• Engum Kirke – lysrose
• Brabrand Kirke – kors (2021)
• Farsø Kirke – alterbillede + udsmykning 

Sjælland og østdanmark

• Raklev Kirke – glasmosaik
• Hylletoft Kirke – altertavle + tekstiler
• Holsted Kirke – glasmosaik + bronzeinventar
• Sankt Mariæ Kirke (Lioba Kloster) – glasmosaik
• Domkirker og større værker
• Viborg Domkirke – monumental bronzeport (2012)

Der findes yderligere kirker (især mindre projekter), som ikke fremgår samlet ét sted.