Krigssejlerne fra Kalundborg

Af journalist Sonja Husted Rasmussen sonjahustedrasmussen@gmail.com

I oktober 1942 bragte Kalundborg Folkeblad en dødsannonce for Carl Vilhelm Thers Nielsen, indrykket af hans søskende og forældrene Sofie og Hans Chr. Nielsen, slagter, Ubby.

Carl var om bord på ØK’s Boringia, der ca. 130 sømil vest-nord-vest for Kapstaden blev ramt af en torpedo affyret af den tyske ubåd U-159.

Besætningen gik i redningsbådene, men 10 minutter efter den første torpedo blev Boringia ramt af endnu en torpedo.

Ved eksplosionen blev de to redningsbåde i styrbord (højre) side sprængt i luften, og 25 besætningsmedlemmer blev dræbt, blandt dem var Carl.

Dødsannoncen for krigssejleren Carl Vilhelm Thers Nielsen bragt af hans forældre efter Boringias sænkning. På det tidspunkt vidste familien ikke, at Carls storebror Knud også var omkommet under lignende omstændigheder. Kilde: Kalundborg Folkeblad.

Det fik forældrene underretning om, men hvad de ikke vidste, var at Carls storebror Knud Thers Nielsen også var omkommet.

Han var påmønstret det canadiske fragtskib Bic Island. Lidt over midnat den 29. oktober blev skibet torpederet og sænket af ubåden U-224. Det skete sydvest for klippeskæret Rockall i det nordlige Atlanterhav. Alle 165 ombord omkom ved torpederingen. Deriblandt hovmester Knud Peter Thers Nielsen.

De to brødres skæbne er blandt dem, Michael Jamni Nielsen er dykket ned i, og han fortæller, at modsat hans lillebror Carl, der var i britisk tjeneste, da han omkom, mindes Knud ikke ved Tower Hill Memorial på Tower Hill i London. Da han var canadisk statsborger, bliver han i stedet mindet ved Halifax Memorial i Halifax i Canada. Knuds navn finder man på panel 20 ved mindesmærket.

             

Krigsmindesmærket for danske søfolk på Sct. Olaikirkegård i Kalundborg. Her finder man begge brødres navne, Knud og Carl. Foto: Michael Jamni Nielsen.

Slagter i Ubby

De to brødres forældre hed Sofie Thers og Hans Christian Nielsen. Deres far var slagter og havde en slagterforretning i Ubby. Familien boede på Yppenbjerg ved Ubby og omfattede en børneflok på 8: 5 piger og 3 drenge.

I 1926 flyttede familien til den ejendom, der i dag er Slagelsevej 100 i Kalundborg (Fuglevang). Nogle år senere flyttede familien til Niels Valdemars Allé. Alle tre steder havde faren lidt jord, hvor han havde dyr gående, deriblandt kalve der blev slagtet, når de var blevet fedet op.

Knud Thers Nielsen

Da 2. verdenskrig brød ud, var Knud Thers Nielsen canadisk statsborger. Han boede i Montreal i Canada sammen med sin kone Mary Thers Nielsen.

Han gjorde tjeneste i den canadiske handelsflåde, og han var påmønstret det canadiske fragtskib Bic Island, da det den 21. oktober 1942 sejlede fra Halifax i Canada med kurs mod Storbritannien. Skibet var en del af konvojen HX212.

Konvojen bestod af 45 handelsskibe og 8 eskortfartøjer og skulle til Storbritannien. Konvojens handelsskibe var sammensat af 23 fra Storbritannien, 11 fra USA, 7 fra Norge, 2 fra Panama, 1 fra Sverige og altså 1 fra Canada (Bic Island).

Skibet havde ved afsejlingen en besætning bestående af 36 civile søfolk, der alle var canadiske statsborgere, også Knud fra Kalundborg/Ubby. Derudover var 8 britiske kanonerer påmønstret skibet. Deres opgave var at bemande skibets kanoner. Den 26. oktober 1942 blev konvojen gentagne gange angrebet af et ”ulvekobbel” på 13 tyske ubåde.

6 skibe blev sænket og et 7. beskadiget. Om aftenen den 27. oktober samlede Bic Island skibbrudne op fra 2 sænkede skibe, først 77 mand fra det britiske fiskefabriksskib Sourabaya, derefter 44 mand fra det amerikanske tankskib Gourney E. Newlin. Tankskibet blev torpederet af U-436 den 27. oktober men holdt sig stadig flydende, da Bic Island kom forbi og reddede besætningen.

Bic Island havde nu 165 personer om bord og var under redningsaktionerne kommet bagud for konvojen.

Ved torpederingen omkom alle 165, deriblandt hovmester Knud Thers Nielsen, storebror til Carl Vilhelm Thers.

Carl Vilhelm Thers

Mens storebror sejlede som hovmester, valgte Carl Vilhelm maskinvejen og var smører ombord på ØK’s Boringia, da skibet blev torpederet i 1942.

Ved Danmarks besættelse den 9. april 1940 lå Boringia i Marseilles i Frankrig. Skibet blev beslaglagt og overdraget til det franske rederi Messageries Maritimes, der satte det under fransk flag. I maj 1940 mens Boringia lå i Marseilles, fik man besked om, at tyske styrker var på vej mod byen. Det lykkes at få skibet sendt af sted mod Østen. Da skibet ankom til Singapore i juni 1940 efter Frankrigs fald, blev det beslaglagt af Storbritannien.

Boringia blev overtaget af Ministry of War Transport, som indregistrerede det under britisk flag med Glasgow som hjemsted. Skibet blev sat til at sejle forsyninger til Storbritannien. Da det havde en forholdsvis høj topfart på 14 knob, fik det besked på at sejle alene, så forsyninger nåede hurtigere frem. Den 8. oktober 1942 gik det galt.

Boringia var sejlet fra Kapstaden i Sydafrika den 7. oktober 1942 om eftermiddagen.

#

59 mand og en kvinde

Skibet skulle til Storbritannien med en last bomuldspaller. Det forlod Kapstaden med 60 besætningsmedlemmer, 59 mænd og én kvinde. Der var nemlig også kvinder, omend få, blandt de danske krigssejlere i allieret tjeneste under 2. verdenskrig, oplyser Michael Jamni Nielsen.

På Boringia var det steward Meta Nielsen fra Sønder Omme. Hun var gift med skibets 1. styrmand Poul Johan Frausing. Også han omkom, da redningsbåden blev sprængt i luften.

 

Den elegante spisealon på Boringia, som bl.a. var Meta Nielsens domæne. Foto: M/S Museet for Søfart.

Hans kone, Meta Nielsen, blev dræbt senere. Om morgenen den 8. oktober blev de 35 overlevende besætningsmedlemmer fra Boringia reddet af det britiske dampskib Clan Mactawish. Kun en times tid senere blev også dette skib torpederet, og 7 af de reddede besætningsmedlemmer fra Boringia blev dræbt, deriblandt Meta Nielsen.

En britisk flyvemaskine havde set eksplosionen og fik dirigeret et andet britisk dampskib Matheran frem til positionen. De reddede blev landsat i Kapstaden om morgenen den 9. oktober 1942, deriblandt 28 mand fra Boringias besætning. 20 af de 28 var danske.