Ny skolepulje får ros – men friskolerne skal også med

Af Gitte Korsgaard gitte@tv-kalundborg.dk

Regeringen vil afsætte 500 millioner kroner frem mod 2030 til at modvirke skolelukninger. Landdistrikternes Fællesråd hilser initiativet velkommen, men mener, at puljen er for lille og også bør omfatte friskoler.

En ny pulje skal hjælpe økonomisk pressede kommuner med at bevare velfungerende skoler. Regeringen vil afsætte i alt 500 millioner kroner over fire år, og det vækker glæde hos Landdistrikternes Fællesråd, som længe har været bekymret over skolelukningernes betydning for livet i landdistrikterne.

Ifølge rådet er 339 folkeskoler blevet nedlagt i Danmark siden kommunalreformen i 2007. Især mindre skoler og skoler i landkommunerne er blevet ramt.

“Ingen ønsker at lukke skoler, men mange steder, senest på Lolland, har vi set, at kommunerne bliver tvunget til det. De urimelige kommunaløkonomiske rammer tvinger især land-, ø- og yderkommuner til at skære i de lokale servicetilbud, herunder skolerne, og det rammer især landdistrikterne. Derfor er puljen en livsnødvendig håndsrækning til de pressede kommuner, og jeg vil gerne kvittere for, at regeringen tager skolelukningerne alvorligt,” siger Steffen Damsgaard, formand for Landdistrikternes Fællesråd.

Rådet vurderer dog, at puljen sandsynligvis kommer for sent til at påvirke de skolelukninger, der indgår i kommunernes budgetforlig for 2027.

Friskolerne skal omfattes

Landdistrikternes Fællesråd opfordrer til, at puljen også kommer friskolerne til gode. Ifølge rådet er mere end halvdelen af landdistrikternes skoler med under 100 elever friskoler. Blandt skoler med under 150 elever er der omtrent lige mange folkeskoler og friskoler.

Steffen Damsgaard mener desuden, at støtten bør omfatte alle små skoler, da økonomisk pres kan gøre dem lukningstruede.

“Derfor skal puljen understøtte både de små folkeskoler og de små friskoler. Desuden bør alle de små skoler få del i puljen, fordi man ikke på forhånd kan forudse, om en skole er eller bliver lukningstruet, og der er behov for at investere i de små skoler. Med det udgangspunkt er puljen på 125 mio. kr. om året over fire år, i alt 500 mio. kr., alt alt for lille,” siger han.

Skolen har betydning for lokalsamfundet

Ifølge Landdistrikternes Fællesråd blev 43 procent af folkeskolerne i landkommunerne lukket i perioden 2007-2023. Det har konsekvenser, som rækker ud over elevernes skolegang, understreger formanden.

“Når skolen lukker, går det hårdt ud over livet i lokalsamfundet. Det sætter gang i en negativ spiral, fordi børnefamilier fravælger landsbyer, hvor der ikke længere er en skole i byen eller nærområdet. Derfor er det vigtigt for den geografiske balance i Danmark, at vi bevarer skoler i hele landet.”

Efterlyser en langsigtet løsning

Selv om puljen kan bidrage til at forhindre skolelukninger i de kommende år, mener rådet, at der også er behov for at ændre kommunernes økonomiske vilkår.

Steffen Damsgaard efterlyser et nyt tilskuds- og udligningssystem samt den helhedsplan for landkommuner, der fremgår af regeringsgrundlaget.

“Vi har brug for en ambitiøs helhedsplan, der sigter mod at vende udviklingen i landkommunerne. Det er ikke nok at redde skolerne her og nu. Der skal også være børnefamilier og et økonomisk grundlag, der kan bære dem i mange år frem,” siger Steffen Damsgaard.