Kære politikere – en levende bymidte kommer ikke af sig selv

Kære politikere – en levende bymidte kommer ikke af sig selv

Kalundborgs bymidte bliver ikke levende af planer og pæne ord – den bliver levende, når mennesker investerer deres tid, energi og penge i den.

Butiksejere, caféer, restauranter, erhvervsdrivende, foreninger og kulturliv gør det hver dag. De knokler for at skabe en by, vi har lyst til at være i.

Men de kan ikke gøre det alene.

Derfor er dette en klar appel til Kalundborg Kommunes politikere: Det er på tide at gøre bymidten til en politisk mærkesag.

Alt for ofte træffes beslutninger enkeltvis, uden at vi stiller det mest oplagte spørgsmål: Hvad betyder det for livet i Kalundborgs bymidte?

Et hotel placeres uden for centrum. Biblioteket planlægges flyttet. Offentlige funktioner spredes. Hver beslutning kan virke fornuftig isoleret set. Men summen af mange små beslutninger kan blive en langsom afvikling af den bymidte, vi alle siger, vi ønsker.

En bymidte dør sjældent fra den ene dag til den anden. Den dør af tusind små beslutninger, hvor ingen tog ansvar for helheden.

Vi ved fra forskning og erfaringer i resten af landet, at en stærk bymidte er kommunens kraftcenter. Det er her, handel, kultur, caféliv, fællesskaber og oplevelser mødes. En stærk bymidte løfter hele kommunen – også de øvrige byer og lokalområderne.

Derfor er det også en illusion, hvis vi tror, at vi kan skabe lige meget liv alle steder på én gang. Nogle gange kræver udvikling, at vi tør prioritere. Ikke fordi resten af kommunen er mindre vigtig – men fordi et stærkt centrum gavner os alle.

Ja, det koster at investere i en attraktiv bymidte.

Men spørgsmålet er ikke, om vi har råd til det.

Spørgsmålet er, om vi har råd til at lade være.

For hvad er alternativet? Flere tomme butiksvinduer? Færre mennesker i gaderne? Mindre handel? En bymidte, man kører udenom i stedet for til?

Det er næppe den udvikling, nogen ønsker.

I stedet bør vi tænke større. Hvordan får vi butikker, kulturliv, foreninger, iværksættere og offentlige institutioner til at skabe mere liv sammen? Hvordan binder vi biblioteket, Kalundborghallerne, Kordilgade og kulturinstitutionerne sammen, så de understøtter hinanden? Hvordan gør vi centrum til det naturlige samlingspunkt for hele kommunen?

Kalundborg står midt i en historisk udvikling. Virksomheder investerer milliarder. Nye arbejdspladser kommer til. Flere mennesker får øjnene op for vores kommune.

Netop derfor må vi spørge: Hvilken by ønsker vi, de møder?

En levende, attraktiv og pulserende bymidte – eller en by, hvor centrum langsomt mister sin betydning?

Det er ikke butikkerne, caféerne eller civilsamfundet alene, der kan svare på det spørgsmål.

Det er et politisk valg.

Og måske er tiden kommet til, at vi holder op med blot at håbe på en levende bymidte – og begynder at prioritere den.

For hvis vi ikke investerer i hjertet, skal vi ikke undre os over, at pulsen bliver svag.

Klaus Ødegaard, Kalundborg