Krigssejlerne fra Kalundborg - bådsmand Peter Rasmussen

Af journalist Sonja Husted Rasmussen  sonjahustedrasmussen@gmail.com

Den 11. april 1945 kæntrede ØK’s fragt- og passagerskib Panama og sank under en voldsom storm i Atlanten. Blandt skibets besætning var bådsmand Peter Villy Frank Rasmussen, der omkom ved forliset. Han var født og opvokset i Kalundborg. 

Peter Rasmussen blev ikke offer for bombninger eller minesprængninger, men det var ikke kun krigshandlinger, der udgjorde en fare for skibe som Panama.
Skibene var også udsat for farer fra naturkræfterne, og de farer blev ikke mindre i krigstid.

I fredstid kunne man søge ly eller tage farten af, hvis man blev ramt af uvejr. Under krigsforhold var det ofte påkrævet at
forcere farten eller holde en bestemt kurs for at følge den konvoj, skibet var en del af.

Peter Rasmussen er blandt de ni krigssejlere med relation til Kalundborg, der mistede livet under 2. verdenskrig, og hvis historie Michael Jamni Nielsen har undersøgt. Han har også gravet informationer frem om Panamas forlis på Atlanterhavet.

Overlevende fra Panama tages om bord i den canadiske fregat Capilano den 29. april 1945. Foto: M/S Museet for Søfart. Fotograf Thomas Wood.

Peters forældre var Henriette Jensine og fyrbøder og kranfører Rasmus Christian Rasmussen. Han blev født den 15. august 1904 og døbt i Vor Frue Kirke den 6. oktober samme år. På det tidspunkt boede familien til leje i Adelgade 12.

To år senere købte forældrene hus på Strandstien 14. Da Peter blev konfirmeret den 6. oktober 1918, boede familien i Villa Pax på Strandstien 2, som forældrene havde købt samme år.

I sin fars fodspor
Peter Rasmussen valgte søen som sin levevej muligvis inspireret af, at han havde fulgt sin fars arbejde på havnen. Ved sin død i april 1945 var Peter avanceret til bådsmand. Da 2. verdenskrig brød ud, boede han i København og var gift med Alma Hilda Marie Rasmussen.

Peter Rasmussen var påmønstret ØK’s fragt- og passagerskib Panama, der i begyndelsen af april 1940 var på rejse fra Danmark til forskellige kinesiske havne. Ved Danmarks besættelse den 9. april 1940 lå Panama i Manila på Filippinerne. Den følgende søndag aften, den 14. april, kom der besked fra ØK’s afdeling i Singapore om, at skibet skulle sætte kurs mod Hong Kong. Ankommet dertil to dage senere blev det beslaglagt af de britiske myndigheder, og det blev sat under administration af det britiske rederi United Baltic Corp. Ltd. og sat under britisk flag med Liverpool som hjemsted.

De fem overlevende, alle danske, fra det forliste skib Panama, i midten 1. styrmand Oluf Henry Christofferen. De øvrige er matroserne S.B. Sørensen, K.E. Pedersen og A. Olsen og den 27-årige 3. styrmand G.A.
Jensen. M/S Museet for Søfart. Fotograf Thomas Wood.

145 danske skibe blev beslaglagt af Storbritannien efter Danmarks besættelse. 69 af dem gik tabt under krigen. Det sidste af dem var Panama. Det var i øvrigt et af de første af ØK’s skibe, der fik radio og
telegrafist om bord. Panama kom til at sejle i allieret tjeneste og deltog bl.a. ved levering af
materiel og forsyninger forud for og under selve invasionen på Sicilien i 1943.

Storm over Atlanten

Den 11. april 1945 kl. 01.15 var Panama på vej fra Cardiff i Storbritannien til Philadelphia i USA. Ca. 200 sømil nord for Azorerne blev konvojen, som skibet befandt sig i, ramt af en kraftig storm.
Panama havde begge hovedmotorer gående med fuld kraft frem, da bagbord (venstre) motor gik i stå.
Skibet mistede straks styringen og lagde sig på tværs i søen. Kort tid efter blev begge hovedmotorer revet ud af deres fundamenter, og ballasten, der bestod af 2.950 tons sand, forrykkede sig.

10 minutter efter at bagbord motor var gået i stå, kæntrede Panama og sank. 44 besætningsmedlemmer omkom. Blandt dem var bådsmand Peter Rasmussen fra Kalundborg. Ifølge de officielle tal var der 49 personer om bord på Panama, da skibet gik ned. De resterende fem søfolk, alle danske, blev reddet 18 dage efter forliset, efter at de havde drevet rundt på to redningsflåder i de mange dage.

 

En amerikansk flyvemaskine flyver over en flåde med overlevende fra det forliste skib Panama. Foto: M/S Museet for Søfart. Fotograf Thomas Wood.